什麼是減壓病？

「減壓病」在我國通常稱為：潛水病，也有人稱之：沉箱病、潛水夫病等，是潛水員最大的障礙，罹患此病的人若不經妥善的治療，輕者留有不可消除的後遺症，重者有致命之危險，所以喜愛潛水運動的同好們不可掉以輕心。

「減壓病」是潛水最容易罹患的病症。其病因是因我們潛水所呼吸的壓縮空氣，係由氧21％與氮79％與其他少數氣體混合而成，氮是一種惰性氣體，就因為它在我們潛水所呼吸的氣體中成分過多，而且經壓縮後其部分壓力隨之加大，所以在潛水時隨水壓之加大而被溶解於人體，而在潛水完畢上升過程中，如果沒有足夠的時間讓它隨呼吸釋出體外，就會有一部分滯留於體內形成氣泡，隨血液的循環遊走全身，遇有小於氣泡的毛細血管，就會造成血栓症候，這就是減壓病的形成原因。

氣體之所以會溶解於人體是根據物理學的亨利定律（Henry’s Law）而產生的問題，英國人威廉．亨利（William Henry）於1803年研究氣體在液體中的溶解度規律時發現︰「在一定溫度下，某種氣體在溶液中的濃度與液面上該氣體的平衡壓力成正比。」簡單地說就是：氣體在壓力下是可以溶解於液體的，而且其溶解量與壓力成正比。

人體除骨骼之外，血肉、脂肪皆屬液體組織，潛在水下長時呼吸有壓力的空氣，因體內壓力要與體外海水壓力達成平衡，自然會有部分氣體被滲透吸收，溶解於血液之中，尤其是這些被溶解於血液中的氮氣，當潛水完畢上升水面的過程中，也會隨深度之減小及水壓漸低而自然地排出體外，以隨時達成體內外的壓力平衡。

問題是這些因長時潛水被溶解於體內的氮氣，在潛水員上升水壓逐漸減低時，不會像扎破的氣球一樣，咻──得一下氣就排個精光，是需要時間的，尤其惰性的「氮」可被溶解於液體的速度很慢，所以排出的時間也較遲緩，如果上升的速度過快，這時海水壓力雖已降低，但被溶解的氮氣壓力卻無足夠的時間釋出體外，以達成體內外的壓力平衡。這時就會在血液中像被快速開啟的汽水形成氣泡，隨血液遊走於體內各組織，遇有狹隘的毛細血管就會被阻而停滯，形成該處的栓塞。這裡面當然還存在個人體質對氣體溶進與釋出的敏感度的問題。

這個局部的栓塞多數存在於人體關節，最多見的是：膝關節、髖關節、肩與肘關節，或在皮下組織；發作起來十，前者是刺骨的疼痛，後者是如同全身有螞蟻在爬，奇癢無比，抓撓至皮開肉綻亦難解心頭之癢。

潛水時如何避免減壓病的發生？

潛水避免減壓病的發生，必須要有以下各點之觀念：

1. 深度不超過60呎（20米）的潛水沒有設站減壓之必要，只要遵照每分鐘60呎的安全的上升率慢慢上升即可。
2. 超過60呎深，不做有減壓需求的潛水，雖無設立減壓站的需求，但在上升水面的過程中，還是要遵照每分鐘60呎的安全的上升率慢慢上升，屆時就等於有了相對深度與時間的減壓效果。
3. 不知「免減壓潛水」的限度是多少，應在潛水之前就先查看「空氣潛水免減壓時限表」。若在本表之限制內潛水，上升時還是要掌握每分鐘60呎的速率。
4. 欲做有減壓需求的潛水，首先要詳盡記載潛水記錄，例如：離開水面（LS）、到達海底（RB）、離開海底（LB）、到達水面（RS）的時間，供給潛水病治療時的參考。
5. 假若要做較深或較長時間的潛水．而又不能確定是否能在「免減壓時限」內離開海底，就要事先查看「美國海軍標準空氣減壓表」，依實際潛水的深度與海底時間選表實施減壓。例如：深度95呎，時間31分鐘，就要選100呎／40分鐘的表實施減壓，在水深10呎處設站停留13分鐘，然後再用10秒鐘上升水面。
6. 從第一次潛水上得水面後，在「水面時程」12小時內盡量不再去做第二次的「重覆潛水」（Repetitive Diving）。

當然不能說不減壓就一定會罹患減壓病，也不能說減過壓就不會得減壓病，但千萬不能自認潛水多年從未減過壓，到目前身體狀況也沒有任何異狀，而自認有減壓病的免疫力，可知這種長久積壓餘氮的情況，也許已使你的臟器有缺氧性疾病的隱憂。

所以目前有人想以變換呼吸媒體的成分來解決減壓的問題，那是不可能的，亨利定律是泛指某種氣體，但沒特別否定哪種氣體，事實上只要在壓力下呼吸任何氣體，甚至是用「氦」混合「氧」的「氦氧潛水」，也無法避免減壓的問題，因為所吸取的氣體縱然有所差異，也只是減壓時間之多寡而已。

圖/ Sebastian Pena Lambarri

文/ 張立中（gogoscuba編輯整理）